เห็ดมาจากไหน?

เวลาไปเที่ยวป่าหน้าฝน มักจะพบเห็ดหลากสีอยู่ตามพื้นป่าและขอนไม้ แล้วเคยตั้งข้อสงสัยหรือไม่ว่าเห็ดมาจากไหน

เห็ดไม่ใช่พืช แต่ที่จริงแล้วเป็นเชื้อราประเภทหนึ่ง มีอยู่ทุกตารางนิ้วในป่า ปกติจะมองไม่เห็น เพราะมีขนาดเล็ก แต่เมื่อเข้าฤดูฝนผืนป่ามีความชุ่มชื้นและมีสารอาหารเพียงพอ มักจะมีดอกเห็ดเกิดขึ้น

รูปร่าง สีสัน และขนาดของดอกเห็ดจะแตกต่างกันไปตามชนิดพันธุ์ ลักษณะที่คุ้นตากันดีจะเป็นรูปร่มหรือหมวก ภายใต้หมวกนี้เป็นที่เก็บสปอร์นับล้านตัว มีขนาดเล็กกว่าฝุ่นผง และเป็นสิ่งที่เห็ดราใช้ขยายพันธุ์ โดยอาศัยลมพัดพาไปยังที่อื่นๆ โดยเฉพาะบนใบไม้หรือกิ่งไม้แห้งในป่า

เนื่องจากเห็ดราไม่มีคลอโรฟิลล์สำหรับสังเคราะห์แสงสร้างอาหารให้ตนเองได้เหมือนพืช จึงต้องกินสิ่งอื่นเป็นอาหาร โดยแผ่เส้นใยยาวๆ ซอกซอนไปตามซากใบไม้ กิ่งไม้ ฯลฯ แล้วปล่อยน้ำย่อยออกมาย่อยสลายซากให้เป็นธาตุอาหารแล้วดูดกินเข้าไป เห็ดราจึงมีบทบาทสำคัญในการย่อยสลายซากชีวิตในป่าให้ผุพังลงไปอย่างรวดเร็ว เพื่อให้สิ่งมีชีวิตอื่นๆ นำสารอินทรีย์เหล่านั้นมาหมุนเวียนใช้ใหม่