อุทยานแห่งชาติดอยภูคา

อุทยานแห่งชาติดอยภูคา มีพื้นที่ครอบคลุมท้องที่อำเภอปัว อำเภอเชียงกลาง อำเภอทุ่งช้างอำเภอแม่จริม อำเภอท่าวังผาและกิ่งอำเภอสันติสุขครับ จังหวัดน่าน มีพื้นที่ทั้งหมด 1,269.84 ตารางกิโลเมตรหรือ 793,650 ไร่ ดอยภูคาอยู่ห่างจากจังหวัดน่าน ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 70 กิโลเมตรตามทางหลวงหมายเลข 1080 สายน่าน-ปัว สภาพเป็นถนนลาดยางระยะทาง 60 กิโลเมตร จากนั้นใช้เส้นทางปัว-กิ่งอำเภอบ่อเกลือ อีกประมาณ 25 กิโลเมตรถึงที่ทำการอุทยาน ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาระหว่างกิโลเมตรที่ 24-25 อุทยานแห่งชาติดอยภูคา มีลักษณะภูมิประเทศส่วน ใหญ่เป็นเขาลูกชันสลับซับซ้อนสวยงามมาก เป็นภูเขาหินและหินปนทราย มียอดดอยภูคาซึ่งเป็น ยอดเขาที่สูงที่สุดของจังหวัดน่าน สูงถึง 1,980 เมตร จากระดับน้ำทะเลหรือประมาณ 5,300 ฟุตเป็นต้นกำเนิดของ แม่น้ำสายใหญ่ คือ แม่น้ำน่าน และแม่น้ำลำธารหลายสาย เช่น น้ำปัว น้ำขว้าง น้ำงวน และน้ำยาว เป็นต้น มีสภาพป่าที่ยังอุดมสมบูรณ์ ประกอบด้วยป่าดงดิบ ป่าเบญจพรรณ ป่าเต็งรัง ทุ่งหญ้า ป่าปาล์มดงดิบ มี ไม้เขตร้อนและไม้เมืองหนาว สิ่งที่น่าสนใจในเขตอุทยานดอยภูคา ที่สำคัญ คือ ต้นชมพูภูคา ซึ่งเป็นพันธุ์ไม้ที่หายากที่สุดพันธุ์หนึ่ง มีชื่อทาง พฤกษศาสตร์ว่า "ไบร์ทชไนเดอร์ ซีเนนซีส" คาดว่าได้สูญพันธุ์ไปแล้ว จนกระทั่งมีการค้นพบอีกครั้ง ในป่าดอยภูคาแห่งนี้ โดย ดร.ธวัช สันติสุข ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤกษศาสตร์ นอกจากนี้บนดอยภูคายังมีทิวทัศน์และธรรมชาติที่สวยงามหลายแห่ง มี น้ำตกภูฟ้า น้ำตกผาขี้นก น้ำตกแม่จริม น้ำตกต้นตอง น้ำตกตาดหลวง น้ำตกห้วยโกร๋น มีถ้ำขนาดใหญ่หลายแห่ง เช่น ถ้ำผาฆ้อง ถ้ำหลวง ถ้ำผาแดง ถ้ำผาแง่ม ถ้ำผาเก้า มีธารน้ำลอด พระลานหินและหน้าผา ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทาง ธรรมชาติที่งดงามมหัศจรรย์มาก รวมทั้งป่าปาล์มดึกดำบรรพ์ขนาดใหญ่ของไทยด้วยครับ