การเดินทางของผมครั้งนี้ก็เป็นเหมือนทุกๆครั้ง คือ ต้องการเห็นความแตกต่าง เพียงเพื่ออยากใกล้ชิดและสัมผัสบรรยากาศแห่งการเปลี่ยนแปลง ...

ผมเลือกลงปักษ์ใต้ด้วยปัจจัยที่อยากจะได้ไปสัมผัสกับชุมชน และเรียนรู้วิถีชีวิตความเป็นอยู่ รวมถึงออกห่างจากโลกที่ตัวเองดำรงอยู่ สักระยะ( สั้นๆ)

ก่อนการเดินทางจะต้องมีการวางแผน องค์ประกอบนั้นคือปัจจัยเรื่องที่พัก และการจัดลำดับเวลาเพื่อท่องเที่ยวยังสถานที่นั้นๆ บ้างใกล้ไกลก็ล้วนแล้วแต่องค์ประกอบทางธรรมชาติ

ชุมชนชาวประมงโฮมสเตย์เกาะพิทักษ์ บริเวณอ่าวท้องครก ต.บางน้ำจืด อ.หลังสวน จ.ชุมพร จึงเป็นที่ๆถูกเลือกของการเดินทางในครั้งนี้ เพราะผู้คน,ที่พัก และ
แหล่งท่องเที่ยว ล้วนอยู่ในที่เดียวกัน...

  ผมมาถึงจังหวัดชุมพรในช่วงค่ำ บรรยากาศมืดเร็วกว่าปกติ เนื่องด้วยสายฝนที่ตกมาตลอดเส้นทางระหว่างมุ่งหน้าสู่ เกาะพิทักษ์

ขณะที่รถวิ่งมุ่งหน้าพาเราสู่ท่าเรือ เพื่อที่จะขึ้นเรือต่อไปยัง เกาะพิทักษ์ ผมกลับนั่งครุ่นคิดว่า ความมืดข้างหน้าและสายฝนจะสิ้นสุดลงเมื่อใด เพราะถ้าหากเป็นเช่นนี้ เกรงว่าเราจะไม่สามารถข้ามไปยัง เกาะพิทักษ์ ได้

 เพราะคลื่นลมที่แรงอาจเป็นอันตรายต่อการเดินทาง พอมาถึงท่าเรือสายฝนก็ดูเหมือนเบาบางลง เรายืนรอเรือที่จะมารับข้ามฟาก บนศาลาที่ช่วยบังสายฝน ที่ยังคงตกอยู่ปลอยๆตลอดเวลา

แสงไฟสีเขียวดวงเล็กๆที่เห็นจากอีกฝั่ง เป็นดวงไฟที่ติดอยู่ในเรือที่จะมารับเราข้ามฟาก จากดวงเล็กๆที่เห็นแต่ไกลค่อยๆ มีขนาดใหญ่ขึ้น เมื่อเรือเข้าใกล้ฝั่ง ด้วยหัวใจที่เฝ้าจดจ่อ

ไม่นานเมื่อเรือมาถึง เราต่างจัดแจงนำสัมพาระ ที่ติดกายมาทยอยขึ้นเรือ อย่างทุลักทุเล เพราะในขณะนั้น ฝนก็ยังคงตกโปรยปรายอยู่ตลอดเวลา....

เรือประมงขนาดเล็กที่นำพาเราสู่ เกาะพิทักษ์ ทะยานฝ่าคลื่นทะเล ผ่านลมฝน สายฝนที่ปะทะผิวหนังบวกกับละอองน้ำที่กระเซ็นเมื่อเรือต้องโต้คลื่น ทำให้ต้องเปียกปอนไปตามๆกัน ด้วยระยะทางเพียงแค่ 1 กิโลเมตร จากอีกฝั่งไปอีกฝั่ง

 ดูเหมือนจะไกลมากสำหรับการเดินทางในครั้งนี้ อาจเป็นเพราะว่าเราไม่สามารถมองเห็นจุดหมายข้างหน้าได้ เหตุเพราะโดนบดบังด้วยกำแพงแห่งความมืด แต่ถึงอย่างไร เราก็สามารถเดินทางมาได้อย่างไร้อุปสรรค โดยมีบ้านของผู้ใหญ่เป็นจุดนัดพบ เพื่อติดต่อสอบถามในเรื่องของที่พัก

 แต่ก่อนอื่นมาทำความรู้จัก เกาะพิทักษ์ กันสักนิด เกาะพิทักษ์ แห่งนี้เดิมมีชื่อเรียกอีกชื่อนึงว่า  เกาะผีทัก  เหตุเนื่องจากมีเรื่องกล่าวขวัญในหมู่ชาวประมงเมื่อก่อนว่า

 ในขณะที่กำลังหาปลาในบริเวณใกล้เคียงเกาะแห่งนี้ มีเสียงเรียกดังมาจากเกาะ แต่เมื่อเข้าใกล้เกาะแห่งนี้ก็มิปรากฎว่าต้นเสียงที่เรียกนั้นมาจากไหน หรือบางครั้งมีเสียงร้องเรียกเรือประมงที่หาปลาให้มาที่เกาะ พอเรือมาจอดเทียบที่เกาะได้ไม่นานก็จะเกิดพายุเข้า เหมือนเป็นการเตือนจากสิ่งที่มองไม่เห็น

ผู้ใหญ่บ้าน อำพล ธานีครุฑ ผู้ที่อาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้รุ่นแรกๆเล่าให้ฟังว่า
“ กลุ่มคนที่มาอาศัยยังเกาะแห่งนี้รุ่นแรกคือ กลุ่มของปู่เดช เนื่องจากท่านได้หนีคดีความแผ่นดิน โดยล่องเรือออกสู่ทะเลเพียงเพื่อหวังจะมีที่ในการหลบหนีการถูกจับกุม ท่านจึงล่องเรือมาเรื่อยๆ

จนเข้ามาใกล้เกาะแห่งนี้ ก็ได้ยินเสียงเรียกจากคนบนเกาะ ท่านจึงขึ้นฝั่งบนเกาะนี้ แต่กลับไม่พบใครอยู่บนเกาะเลย ท่านจึงเป็นคนกลุ่มแรกที่อาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้ ”

จุดเริ่มต้นของกลุ่ม โฮมสเตย์เกาะพิทักษ์ เกิดเมื่อประมาณปี 2538 เมื่อเริ่มมีนักท่องเที่ยวเดินทางมามากขึ้น ประกอบกับติดใจในธรรมชาติของเกาะ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จึงเริ่มมองหาที่พัก ผู้ใหญ่บ้านอำพล ธานีครุฑ จึงเรียกลูกบ้านประชุมหารือในการจัดทำบ้านพักในรูปแบบ โฮมสเตย์

เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวและเป็นรายได้เสริมให้กับลูกบ้านบนเกาะ โดยในปีแรกได้เก็บเงินจากนักท่องเที่ยวเพียง 100 บาท ซึ่งถือว่าเป็นช่วงทดลองให้กับลูกบ้าน....ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาการพักผ่อนแบบ โฮมสเตย์ เป็นที่รู้จักในหมู่นักท่องเที่ยวมากขึ้น

โฮมสเตย์บ้าน เกาะพิทักษ์ จึงเริ่มรับนักท่องเที่ยวมากขึ้นกว่าเดิม โดยใช้การจัดการในรูปแบบสหกรณ์ เพื่อแบ่งปันรายได้ให้ทั่วถึง

ปัจจุบันสามารถรองรับนักท่องเที่ยวได้โดยทางผู้ใหญ่ จะเป็นคนทำการหมุนเวียนบ้านพักที่เข้าร่วมโครงการ ให้รับนักท่องเที่ยวอย่างทั่วถึง...

โฮมสเตย์เกาะพิทักษ์ นับเป็นชุมชนหนึ่งที่ได้รับการยอมรับ ว่าเป็นชุมชนที่มีความน่าสนใจ และเป็นเกาะที่ยังคงอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่สวยงามรอบเกาะไว้ได้อย่างดีเยี่ยม และเริ่มเป็นเกาะที่ติดอกติดใจของนักท่องเที่ยวหลายๆ คนในขณะนี้.....

ผมได้นอนบ้านของ คุณพี่พรศรี รัตนราช ลักษณะบ้านเป็นบ้านไม้ชั้นเดียว ตั้งอยู่ริมทะเล มีชานบ้านกว้างขวางยื่นออกไปในทะเล โดยมีการแบ่งเป็นส่วนๆ ยิ่งถ้าหากตอนเช้าตื่นมาก็จะเห็น เรือประมงที่จอดเทียบท่าเรียงราย

 ส่วนเรื่องอาหาร อาหารส่วนใหญ่เป็นอาหารพื้นบ้าน และอาหารทะเลเป็นหลัก แต่หากนักท่องเที่ยวต้องการอะไรเป็นพิเศษ นักท่องเที่ยวสามารถแจ้งบ้านที่พักได้ แต่ควรบอกล่วงหน้าก่อนเดินทาง

เช้าวันรุ่งขึ้นพี่พรศรี ได้ทำข้าวต้มแบบปักษ์ใต้ ให้ได้ลิ้มลอง มีส่วนผสมของปลากระพง และปลาหมึก ส่วนข้าวนั้นแยกไว้ต่างหาก พร้อมด้วยกระเทียมเจียวกลิ่นหอม พริกขี้หนู ต้นหอมผักชี แยกไว้ตามแต่ใครจะเลือกใส่ตามชอบ

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ผมเลยเดินไปที่บ้านของผู้ใหญ่ และเดินเล่นบนเกาะ ตลอดทางผ่านระหว่างการเดิน ผมเห็นชาวบ้านต่างออกมาทำภาระกิจของตัวเอง บ้างช่อมแช่มอุปกรณ์ประมง บ้างทำอุปกรณ์ที่ใช้ในการหาปลา และยังมีอีกหลายคนที่วุ่นอยู่กับการทำความสะอาดบ้านเรือน

รวมทั้งยังดูแลชายหาดบริเวณรอบบ้านของตัวเองอีกด้วย ผมจึงเรียนรู้ว่ามิใช้แค่เพียงส่วนที่เกี่ยวข้องกับตัวเองเท่านั้น ส่วนที่เป็นส่วนรวม ชาวบ้านที่นี้ยังช่วยโดยมิได้คิดว่าไม่ใช่เรื่องของตัวเอง

จุดเด่นอีกอย่างหนึ่งของ เกาะพิทักษ์ นั้นคือในช่วงน้ำทะเลลด สามารถเดินเล่นตามสันทรายได้หรือจะเดินข้ามไปยังอีกฝั่งที่เป็นท่าเรือที่ขึ้นข้ามมาเกาะพิทักษ์ยังได้

 เมื่อเดินมาถึงบ้านของผู้ใหญ่ เลยนั่งพูดคุยเกี่ยวกับ เกาะพิทักษ์ แห่งนี้ อีกทั้งเล่าเรื่องการเดินทางในความมืดที่น่ากลัว เพราะต้องใช้เรือข้ามฝากในขณะที่ฝนตกโดยไม่รู้ว่าหากเรือล่มจะเป็นอย่างไร

ผู้ใหญ่นั่งยิ้มแล้วเล่าให้ฟังว่า คณะที่มาเยือนที่นี้ก็ต่างกังวลกันทุกคน มีอยู่ครั้งหนึ่งเรือพาคนมาเป็นจำนวนมาก เมื่อเจอคลื่น จึงทำให้เรือเอียงคนบนเรือตกใจ

 เลยทำให้เรือที่นั่งมาเกิดการพลิกคว่ำ หลายคนที่ตกลงในน้ำต่างว่ายสุดแรงเท่าที่มีเพื่อรักษาชีวิต จนทางผู้ใหญ่ที่อยู่ในเหตุการณ์ ต้องเดินไปบอกว่า

“ ยืนเถอะจะว่ายทำไมให้เหนื่อยเพราะน้ำอยู่แค่ระดับเอวเท่านั้น” แต่ก็ยังมีบางคนยังว่ายไม่ยอมหยุด เมื่อเห็นเพื่อนๆหยุดยืนกันหมด ถึงจะยอมลุกยืนตาม..

.แต่ก็นั้นแหละครับถ้าหากเป็นผมก็คงจะทำเช่นเดียวกันกับผู้ที่ประสบเหตุ และว่ายอย่างไม่คิดชีวิตเหมือนกัน...ไหนเลยจะรู้ก็เพิ่งมาครั้งแรกนี้ครับ....

ที่ตั้ง เกาะพิทักษ์ ตั้งอยู่ที่ บ้านเกาะพิทักษ์ ต.บางน้ำจืด จ.ชุมพร ห่างจากอำเภอหลังสวน 18 กิโลเมตร

จุดเด่น เป็นการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ไว้ซึ่งธรรมชาติสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศ เช่น หาดทรายที่สวยงาม มีกิจกรรมที่หลากหลายและน่าสนใจ เช่น ดูการปั่นไฟไดร์ปลาหมึก ดูฝูงโลมาสีชมพู ตกปลา

การเดินทาง รถยนต์โดยสารประจำทางผ่านถนนลาดยางจากที่ว่าการอำเภอหลังสวน ผ่านตำบลปากน้ำหลังสวนตามเลียบชายทะเล ถึงหมู่ที่ 14 ตำบลบางน้ำจืด ระยะทาง 1,200 เมตร ใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 15 นาที

ค่าเรือข้ามฝาก คนละ10/คน/เที่ยว บางช่วงที่ตรงกับน้ำลง น้ำทะเลจะแห้งเป็นสันทรายสามารถเดินข้ามไปยังเกาะได้

กิจกรรม
- ศึกษาวิถีชุมชน และเรียนรู้วิถีชีวิตชาวประมง
- ดำน้ำดูประการังและหอยมือเสือ
- ตกปลาไดร์หมึก
- เล่นน้ำทะเลที่หาดทรายบนเกาะ
- ร่วมประเพณีทำบุญสวด กลางบ้าน เดือนสิงหาคม
- ดูปลาโลมาสีชมพู
- ทำเครื่องมือจับสัตว์น้ำ และชมวิธีการเผามะพร้าวแห้ง – ทำน้ำมันมะพร้าว
- จำหน่ายของที่ระลึกพื้นบ้าน

สิ่งอำนวยความสะดวก
- บ้านพักโฮมสเตย์จำนวน 15 หลัง
- เรือนำเที่ยว
- มักคุเทศก์ท้องถิ่น
- ร้านขายของที่ระลึก
- มีที่ฝากรถที่ ลุงขาวรับฝากรถ (ท่าเทียบเรือเกาะพิทักษ์) รถยนต์ 50 บาท/คัน รับได้ 20 คัน รถจักยานยนต์ 20 บาท/คัน รับได้ 50 คัน

ค่าใช้จ่าย
- ค่าที่พัก ค่าเรือ และค่าอาหาร 3 มื้อ 700 บาท (ไม่พักรวมกับชาวบ้าน)
- ค่าที่พัก ค่าเรือ และค่าอาหาร 3 มื้อ 450 บาท (พักรวมกับชาวบ้าน)
- อุปกรณ์ดำน้ำ เสื้อชูชีพ ชุดละ 50 บาท

กฎการเข้าพัก เนื่องจากชุมชนบน เกาะพิทักษ์ นับถือศาสนาพุทธ จึงไม่มีกฎข้อห้ามมากนัก เกาะพิทักษ์ มีข้อห้ามเพียงอย่างเดียวคือ ห้ามนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางมาพักแรมนำสิ่งเสพติดทุกชนิดขึ้นบนเกาะ

เนื่องจากเป็นเกาะปลอดยาเสพติดมาตั้งแต่ในอดีต ข้อสำคัญอีกอย่างคือ ต้องติดต่อล่วงหน้าประมาณ 1 อาทิตย์ก่อนเดินทาง พร้อมแจ้งจำนวนคน ระยะเวลาในการพัก เพื่อให้ชาวบ้านได้เตรียมรับรอง